Pour mon premier déplacement au Japon, j’ai eu l’occasion d’échanger avec le Parti Vert japonais (Greens Japan). J’y ai rencontré l’une de ses fondatrices ainsi qu’une conseillère municipale écologiste de Tokyo. Nous avons discuté des enjeux de justice sociale et environnementale, ainsi que de la jeunesse du Parti Vert au Japon, né dans le sillage de la catastrophe de Fukushima.
Les responsables écologistes japonais ont partagé les difficultés auxquelles ils font face : le coût très élevé pour présenter des candidats aux élections, qui freine l’action des petits partis. La question nucléaire reste au cœur de leurs préoccupations : sécurité des installations, projet de relance du gouvernement, risques accrus avec le changement climatique et défis liés au stockage des déchets dans un pays densément peuplé. J’ai pu rappeler les parallèles avec la France, où le réchauffement climatique affecte déjà le fonctionnement de nos centrales nucléaires.
J’ai ensuite entamé mes rencontres institutionnelles avec M. Philippe Setton, ambassadeur de France au Japon. Nos échanges ont porté sur la situation politique japonaise actuelle, marquée par l’absence de majorité absolue au Parlement, obligeant le gouvernement à trouver des compromis avec des partis minoritaires. Enfin, j’ai rencontré les services scientifiques et technologiques de l’ambassade. Les discussions ont porté sur :
- le système universitaire japonais, marqué par une faible mobilité internationale et une forte contrainte démographique (baisse continue du nombre d’étudiantes et étudiants en raison de la dénatalité) ;
- les objectifs du gouvernement : accueillir 500 000 étudiantes et étudiants étrangers et envoyer 400 000 étudiantes et étudiants japonais à l’étranger, des cibles encore difficiles à atteindre ;
- la coopération franco-japonaise en matière de recherche, avec 13 laboratoires franco-japonais dans différents domaines, et le développement du projet de l’Institut Pasteur du Japon, une première dans un pays développé.
Ce déplacement illustre l’importance des coopérations internationales et de l’échange d’expériences sur des sujets cruciaux comme l’écologie, l’énergie, l’enseignement supérieur et la recherche.
Rencontre avec les conseillers des Français de l’étranger
À l’invitation de l’ambassadeur, j’ai déjeuné avec les conseillers des Français de l’étranger. Cet échange a permis de dresser un panorama de la communauté française installée au Japon, en forte croissance (+7 à 10 % par an), composée à 51 % de binationaux.
Plusieurs sujets majeurs ont été abordés :
- Le consulat d’influence de Kyoto, qui dispose de moyens limités malgré une présence française importante.
- Les démarches administratives, notamment le renouvellement des cartes d’identité (impossible pour l’instant au motif d’un accès à France Identité), ainsi que les difficultés liées aux permis de conduire pour les Françaises et Français résidant à l’étranger.
- Le lycée français de Tokyo, dont la politique inclusive est saluée, avec une structure spécifique pour les élèves en situation de handicap. Néanmoins, l’augmentation des frais de scolarité (+20 % en deux ans, et +2 % par an prévus) inquiète les familles, cette hausse étant liée à la nécessité de provisionner la construction d’un nouveau bâtiment conforme aux normes sismiques d’ici une quinzaine d’années. Malgré cela, les effectifs du lycée restent stables et l’établissement demeure attractif.
- La citoyenneté des jeunes binationaux : la remise en place d’une Journée Défense et Citoyenneté est demandée par les conseillères et conseillers, car elle constitue parfois le seul lien institutionnel de jeunes Franco-Japonais•e avec la France, et un moment important de transmission sur leurs droits et devoirs de citoyennes et citoyens français.
Nous avons aussi évoqué :
- le succès du programme PELF (Programme d’Enseignement en Langue Française), avec 45 participants au Japon ;
- les difficultés rencontrées par le logiciel Scolaide pour les bourses scolaires, générant une charge de travail accrue et des retards dans les notifications ;
- la forte croissance démographique de la communauté française (+38 % entre 2023 et 2024) ;
- la question sensible des conflits familiaux : 42 signalements ont été enregistrés depuis 2020 ;
- la situation des aides sociales, marquée par une stabilité (pas de dossier de staff ni de demandes de bourses à l’aulae en 2024).
Rencontre avec les associations françaises et japonaises
J’ai également échangé avec plusieurs associations françaises présentes au Japon (Organisme local d’entraide et de solidarité (OLES) ; Association des Français et Francophones du Japon (AFJ) ; Français du Monde – ADFE Japon ; Union des Français de l’étranger (UFE) Japon ; Délégation du Souvenir Français au Japon ; Faciliter l’Ambition des femmes au Japon (FAJ) ; Association des familles franco-japonaises au Japon (AFFJJ) ; Ippo Ippo – Le réseau pour les familles francophones de Tokyo). Peu d’entre elles ont exprimé des besoins en subventions (STAFE), mais certaines ont souligné les contraintes administratives liées à l’adhésion au réseau FLAM monde. L’une d’entre elles doit notamment redéposer ses statuts pour pouvoir y réintégrer le réseau.
Une association m’a particulièrement marqué : elle accompagne les parents et enfants de 0 à 3 ans, afin de soutenir les familles françaises ou franco-japonaises dans leur parcours de petite enfance, en facilitant les échanges interculturels et le partage de conseils pratiques.
L’association OLES s’avère également très active, avec environ 7 nouveaux cas accompagnés par mois. Les situations concernent souvent des problématiques médicales, des conflits familiaux nécessitant une aide juridique, mais aussi des questions liées à l’emploi et au programme vacances-travail.
En lien avec les enjeux énergétiques, j’ai également pu échanger avec les services économiques de l’ambassade. Le Japon s’oriente vers le développement de l’éolien en mer, mais se heurte à plusieurs contraintes : la profondeur des fonds marins, les risques naturels et le coût élevé de l’éolien flottant. Ces enjeux sont cruciaux pour l’avenir énergétique du pays.
Associations environnementales japonaises
Dans le domaine écologique, j’ai rencontré plusieurs acteurs majeurs :
- Friends of the Earth Japan (Les Amis de la Terre Japon), qui collaborent étroitement avec leurs homologues français sur la sortie des énergies fossiles. Ils mènent notamment des enquêtes communes sur de grands projets pétrogaziers, qualifiés de « bombes climatiques », tels que celui du Mozambique impliquant TotalEnergies et des banques japonaises.
- L’Association japonaise de conservation de la nature (NACS-J) et l’UICN, qui alertent sur l’effondrement des populations d’insectes et d’oiseaux, lié à l’usage massif de pesticides et d’herbicides. Dans un contexte de dépopulation rurale, ces produits apparaissent comme un palliatif au manque de main-d’œuvre, mais au détriment de la biodiversité. Ces associations œuvrent aussi à la préservation de paysages et d’écosystèmes essentiels, notamment les zones humides, moins emblématiques que les montagnes mais tout aussi vitales.
Nous avons aussi abordé la question des aires marines protégées au Japon. Certaines sont gérées par les pêcheurs eux-mêmes, mais les informations publiques sur leur localisation et leur niveau de protection restent limitées, afin de réduire les risques de braconnage. J’ai pu constater l’impact positif de mesures de restriction : dans une zone de non-prélèvement mise en place après le séisme et le tsunami de 2011, la biodiversité marine a pu se reconstituer de manière spectaculaire.
Enfin, nous avons évoqué le manque d’obligation au Japon concernant les systèmes de suivi (VMS), même pour des navires de grande taille, ce qui constitue une limite importante en matière de transparence et de préservation des ressources halieutiques.
Conflits familiaux et garde d’enfants au Japon
La question des conflits familiaux dans les couples binationaux est particulièrement sensible au Japon. J’ai pu rencontrer un père et son avocate confrontés à cette situation.
Une récente réforme a introduit la possibilité d’une garde partagée, absente jusque-là du droit japonais. Toutefois, celle-ci n’est effective qu’en cas d’accord entre les deux parents. Dans les faits, la garde exclusive demeure la règle, et les cas où l’un des parents empêche l’autre de voir son enfant restent fréquents. La loi japonaise continue donc d’ignorer le droit fondamental à maintenir le lien entre parents et enfants.
Nous avons évoqué les actions menées sur ce sujet, tant au niveau diplomatique par la direction des Français de l’étranger qu’auprès de parlementaires japonais. Le sujet reste largement tabou au Japon, alors même qu’il concernerait environ 100 000 enfants chaque année, en majorité japonais, mais aussi issus de couples binationaux. Dans la pratique, c’est souvent le premier parent qui enlève l’enfant qui obtient la garde, ce qui interroge profondément sur la protection de l’intérêt supérieur de l’enfant.
Enseignement et coopération culturelle
J’ai ensuite échangé avec le conseiller culturel (COCAC) et son adjointe autour de plusieurs enjeux majeurs :
- le projet d’ouverture d’une annexe du lycée français de Kyoto à Osaka ;
- l’autonomie budgétaire des instituts français à l’étranger, avec une situation particulièrement saine pour l’Institut français du Japon, qui atteint un taux d’autofinancement de 90 % ;
- l’activité de la Maison franco-japonaise, placée sous la double tutelle du ministère des Affaires étrangères et du CNRS, qui accueille chercheurs et projets sur les sciences humaines et sociales (actuellement : littérature, culture populaire, études sur la pauvreté).
À Tokyo, l’Institut français joue un rôle essentiel : il accueille chaque année 1 500 à 2 000 apprenants, ce qui représente 85 % de ses recettes. Après le lancement du PELF, une réflexion est en cours sur la mise en place d’un programme similaire, cette fois-ci payant, pour les enfants.
Jeunes professionnel•les et mobilité
J’ai également échangé avec des VIE (Volontaires internationaux en entreprise), accompagnés par Business France. Le dispositif est salué par les jeunes rencontrés, qui soulignent la richesse de cette expérience professionnelle et interculturelle.
Deux trajectoires se dessinent : certains souhaitent rester au Japon, à condition de maîtriser suffisamment la langue pour travailler dans l’entreprise japonaise ; d’autres envisagent un retour en France avec une expérience formatrice valorisable sur le marché du travail.
Rencontre avec le Lycée français de Tokyo
Enfin, j’ai eu une longue séquence de travail au Lycée français de Tokyo avec la direction de l’établissement. Les échanges ont porté sur :
- la gestion des pensions, qui suscite moins d’inquiétudes qu’ailleurs grâce à l’attractivité de l’établissement ;
- le plan de financement sur 15 ans, nécessaire pour reconstruire certains bâtiments afin de répondre aux normes sismiques japonaises ;
- la notification tardive des bourses scolaires cette année, intervenue début août, qui peut fragiliser certaines familles dans leur choix de scolarisation ;
- la politique inclusive, que j’avais déjà évoquée plus haut, et qui constitue une réelle priorité du lycée avec la mise en place de dispositifs spécifiques pour les élèves en situation de handicap.
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