Les jeudi 5 et vendredi 6 février 2026, je me suis rendue à Sofia afin de rencontrer la communauté française de Bulgarie ainsi que les acteurs institutionnels, éducatifs, culturels et associatifs. Ce déplacement s’inscrivait dans un contexte européen et international marqué par des tensions croissantes et avait pour objectif d’échanger à la fois sur les relations franco-bulgares, sur la place de la Bulgarie au sein de l’Union européenne et sur la situation des Français établis dans le pays.
La première journée a été consacrée à une série de rencontres institutionnelles et de terrain. J’ai tout d’abord pu échanger avec Vanessa Driss, Marie Dumoulin (Ambassadrice de France en Bulgarie) et son équipe autour de l’état des relations franco-bulgares et du positionnement de la Bulgarie dans l’Union européenne. Ces échanges ont permis d’aborder les enjeux politiques, diplomatiques et stratégiques auxquels le pays est confronté, dans un contexte de tensions accrues en Europe et à l’échelle internationale.
J’ai ensuite déjeuné avec Amélie Leclercq, l’une des trois conseillères des Français établis à l’étranger en Bulgarie. Nos discussions ont porté sur le réseau de l’enseignement français à l’étranger et sur les enjeux qui le traversent, mais aussi sur la situation des Françaises et Français installés en Bulgarie, qui diffère fortement selon les territoires. Si la communauté française est particulièrement concentrée à Sofia, elle est également présente dans d’autres régions du pays, notamment sur la côte, à Varna, où vivent et travaillent de nombreux compatriotes.
La journée s’est poursuivie par une rencontre avec les équipes de l’Institut français de Bulgarie. Nous avons fait un large tour d’horizon de la coopération autour de la langue française, la coopération institutionnelle, les cours de français et les certifications. La situation financière de l’Institut a également été abordée, dans un contexte où les subventions diminuent, stagnent ou restent globalement sous tension dans l’ensemble du réseau. En Bulgarie, les cours de français représentent aujourd’hui près de 80% des recettes de l’Institut et le nombre d’apprenant•es est en augmentation, ayant dépassé les 3 000 inscrit•es. La Bulgarie compte par ailleurs 15 établissements labellisés France Éducation, proposant un enseignement renforcé du français, ainsi que 8 Alliances françaises. Les échanges ont permis d’aborder les enjeux communs à ces Alliances, notamment la nécessité de dynamiser certaines structures et de travailler sur leurs modes de gouvernance afin d’en assurer la pérennité.
En fin de journée, j’ai participé à une réunion publique avec la communauté française. Les échanges ont notamment porté sur les questions de retraite et de fiscalité pour les retraité•es français•es installé•es à l’étranger, percevant une pension française mais imposé•es en Bulgarie, parfois malgré des retraites modestes à l’échelle française. La question de l’installation des jeunes Français•es à l’étranger, et plus particulièrement en Bulgarie, a également été largement évoquée, tout comme le soutien que la France pourrait apporter à ces jeunes, notamment lorsqu’ils cherchent à développer des projets entrepreneuriaux à l’international.
Le vendredi 6 février a débuté par une visite du lycée français Victor Hugo de Sofia, où j’ai été accueillie par la proviseure, Aude Abéguilé. J’ai pu échanger avec les membres du conseil d’administration et la direction de l’établissement autour des mesures financières mises en place par l’AEFE pour faire face à la crise et de leurs conséquences sur les établissements en gestion directe et les établissements conventionnés. Le lycée Victor Hugo étant un établissement conventionné, il a été souligné que l’anticipation budgétaire menée par la direction et le conseil d’administration permettait de contenir les hausses de manière très mesurée pour les années à venir.
J’ai également échangé avec les représentant•es du personnel sur plusieurs problématiques importantes, notamment le bornage des enseignant•es détaché•es dans le réseau d’enseignement français à l’étranger, les difficultés liées à l’obtention de disponibilités, ainsi que les questions relatives aux mutuelles et à la prise en charge de la sécurité sociale pour les familles des professeur•es détaché•es. Ces éléments peuvent représenter des surcoûts significatifs pour les enseignant•es concerné•es. Les discussions ont aussi porté sur le modèle économique de l’établissement et sur la part des enseignant•es détaché•es, 6 d’entre eux étant déjà en coût complet, ce qui signifie que le lycée prend en charge l’intégralité de leur rémunération.
Lors de cette visite, j’ai également interrogé l’établissement sur son engagement en matière de développement durable, notamment dans le cadre du dispositif E3D. Le lycée bénéficie actuellement d’un label de niveau 1 et a exprimé sa volonté de déposer un projet afin d’accéder au niveau 2 de la labellisation.
J’ai par ailleurs rencontré les élèves du Conseil de la vie lycéenne afin d’échanger avec eux sur différents sujets d’actualité. À l’approche de la présentation d’un texte concernant les réseaux sociaux et l’exposition des enfants aux écrans, je leur ai demandé leur avis sur une éventuelle interdiction des réseaux sociaux avant 15 ans. Les échanges ont été particulièrement riches et nuancés, les élèves faisant part de points de vue parfois divergents mais très argumentés. Ils ont évoqué les effets des réseaux sociaux sur le temps de sommeil, les enjeux de socialisation liés à une exposition excessive, les possibilités de contournement d’une telle interdiction, ainsi que la nécessité de mieux contrôler les contenus plutôt que l’accès aux plateformes elles-mêmes. La question de l’exposition à des contenus inadaptés ou problématiques pour les jeunes a également été largement soulevée.
La journée s’est poursuivie par un tour d’horizon des différents services de l’ambassade, en présence de Madame l’Ambassadrice, des conseillers et conseillères politiques, des responsables des services économiques, de la sécurité intérieure, des services consulaires et de la coopération institutionnelle. Ces échanges ont notamment permis d’aborder le passage de la Bulgarie à l’euro au début de l’année 2026, une transition qui semble s’être globalement bien déroulée, malgré quelques critiques marginales, et qui n’a pas entraîné à ce stade de hausse significative de l’inflation. La question des investissements ferroviaires a également été évoquée, tant pour répondre aux enjeux de transition énergétique que dans un contexte de renforcement des préoccupations militaires en Europe. L’entrée de la Bulgarie dans l’espace Schengen soulève par ailleurs des enjeux spécifiques, en particulier celui du passage terrestre entre la Bulgarie et Istanbul, qui constitue le deuxième passage terrestre au monde après celui de San Diego.
À l’issue de ces échanges, j’ai rencontré plus spécifiquement les services consulaires, et notamment Madame Chantal Tirouche, vice-consule en mission de renfort à Sofia. Les discussions ont porté sur la prise en charge des situations de violences sexistes et sexuelles et sur les moyens de renforcer l’action des postes consulaires dans ce domaine, notamment grâce à une meilleure articulation avec les services compétents en France et avec les associations locales susceptibles d’apporter un soutien aux victimes.
Enfin, j’ai conclu ce déplacement par une rencontre avec l’association Sofia Accueil, en présence de la conseillère des Français de l’étranger Amélie Leclercq. Les échanges ont porté sur la place de la société civile en Bulgarie, sur l’apprentissage du français dans l’enseignement supérieur et sur la baisse globale de cet enseignement dans ce secteur. Le contexte bulgare, marqué par une corruption encore très présente, rend parfois difficile l’organisation et l’action de la société civile, en particulier sur des sujets sensibles tels que la protection de l’environnement, la préservation des espaces naturels ou encore la gestion des déchets dans les grandes villes, qui constitue aujourd’hui un enjeu majeur mais complexe à aborder pour les élus locaux.
Je tiens à remercier l’ensemble des personnes rencontrées lors de ce déplacement – fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères, agent•es de l’État, élu•es français•es et bulgares, représentant•es associatifs et membres de la communauté française – pour la qualité des échanges et pour les éclairages apportés sur la coopération entre la France et la Bulgarie, ainsi que sur la place de la Bulgarie dans un contexte européen et international en constante évolution.
